Het Rotterdam van

August Willem van Voorden

1881 – 1921

Werkpaarden en dienstmeiden

August Willem van Voorden (1881-1921) is de schilder van het Rotterdam van het begin van de twintigste eeuw. De werkpaarden, voermannen en dienstmeiden op de kaden en de grote zeeschepen in de haven omringd door slepers en tjalken, vormden een onuitputtelijke bron voor zijn schilderkunst. Talloze kleine schetsen maakte hij ter plekke om die in zijn atelier in de voormalige villa van Woudensteijn uit te werken tot imposante aquarellen en olieverfschilderijen. In enthousiaste reacties op zijn werk in de kranten destijds werd hij ‘de Rotterdamse Breitner’ genoemd naar Nederlands meest beroemde impressionist George Hendrik Breitner. Maar waar Breitner de schilderkunst vernieuwde bleef Van Voorden trouw aan de schilderkunst van de late negentiende eeuw die gebaseerd was op de meesters van de zeventiende eeuw. Een schilderkunst die de toeschouwer wilde behagen. Hoewel Van Voorden schilderde in de tradities van voorbije eeuwen, was hij in hoge mate geïnteresseerd in de modernisering die de stad en havens in hoog tempo doormaakten. Met oog voor technische details tekende en schilderde hij noviteiten als graanelevatoren en steenkooltransporteurs die hun intrede deden in de Rotterdamse havens die dagen. Critici roemden hem om zijn ambachtelijke kennis en vaardigheid, alsook om zijn vlotte tekenstijl en vermogen om evenwichtige composities te maken ondanks alle drukte in het Rotterdamse straatbeeld. Deze monografie beschrijft voor het eerst het levensverhaal van August Willem van Voorden en biedt een overzicht van zijn oeuvre. Maar liefst ruim 120 afbeeldingen in kleur zijn erin opgenomen, waaronder ook de visstillevens waarmee hij internationale prijzen won. Verder een keuze uit de vele schetsen en studies en een groot aantal sfeervolle impressies van het Rotterdam van deze schilder. Aangevuld met intieme werken die hij maakte binnen de familiekring. Een eerbetoon aan een te vroeg gestorven schilder.